Tidak seperti manusia, yang memetakan dunia dalam satuan jarak, kelelawar memetakan dunia dalam satuan waktu. Artinya, kelelawar memandang serangga berada pada jarak sembilan milidetik, dan bukan satu setengah meter, seperti yang diperkirakan sebelumnya. Menurut studi terbaru dari ilmuan tel aviv university yang dipublikasikan di Proceedings of the National Academy of Sciences.
Untuk menentukan di mana benda-benda dalam suatu ruang, kelelawar menggunakan sonar mereka menghasilkan gelombang suara yang mengenai benda dan dipantulkan kembali ke kelelawar. Kelelawar dapat memperkirakan posisi benda berdasarkan waktu yang berlalu antara saat gelombang suara dihasilkan dan saat ia dikembalikan ke kelelawar. Perhitungan ini bergantung pada kecepatan suara, yang dapat bervariasi dalam kondisi lingkungan yang berbeda, seperti komposisi udara atau suhu. Misalnya, ada perbedaan hampir 10% antara kecepatan suara pada puncak musim panas, saat udara panas dimana gelombang suara menyebar lebih cepat, dan musim dingin. Sejak penemuan sonar pada kelelawar 80 tahun yang lalu, para peneliti telah mencoba untuk mencari tahu apakah kelelawar memperoleh kemampuan untuk mengukur kecepatan suara selama hidup mereka atau dilahirkan dengan indra bawaan yang konstan.
Sekarang, para peneliti yang dipimpin oleh Prof. Yossi Yovel, kepala Sekolah Ilmu Saraf Sagol dan anggota fakultas Sekolah Zoologi di Fakultas Ilmu Hayati dan mantan mahasiswa doktoralnya Dr. Eran Amichai (saat ini belajar di Dartmouth College) telah berhasil menjawab pertanyaan ini. Para peneliti melakukan percobaan di mana mereka dapat memanipulasi kecepatan suara. Mereka memperkaya komposisi udara dengan helium untuk meningkatkan kecepatan suara, dan objek uji adalah anak kelelawar dibesarkan sejak lahir dan kelelawar dewasa. Baik kelelawar dewasa maupun anak kelelawar tidak dapat menyesuaikan kecepatan suara yang baru dan secara konsisten mendarat di depan target, menunjukkan bahwa mereka menganggap target lebih dekat yaitu, mereka tidak menyesuaikan perilaku mereka ke yang lebih tinggi kecepatan suara.
Karena ini terjadi baik pada kelelawar dewasa yang telah belajar terbang dalam kondisi lingkungan normal maupun pada anak kelelawar yang belajar terbang di lingkungan dengan kecepatan suara yang lebih tinggi dari normal, para peneliti menyimpulkan bahwa laju kecepatan suara pada kelelawar adalah bawaan mereka yang memiliki perasaan konstan. “Karena kelelawar perlu belajar terbang dalam waktu singkat setelah lahir,” jelas Prof Yovel, “kami berhipotesis bahwa ‘pilihan’ evolusioner dibuat untuk dilahirkan dengan pengetahuan ini untuk menghemat waktu selama periode perkembangan yang sensitif. “
Kesimpulan menarik lainnya dari penelitian ini adalah bahwa kelelawar tidak benar-benar menghitung jarak ke target berdasarkan kecepatan suara. Karena mereka tidak menyesuaikan kecepatan suara yang dikodekan di otak mereka, tampaknya mereka juga tidak menerjemahkan waktu yang dibutuhkan gelombang suara untuk kembali ke satuan jarak. Oleh karena itu, persepsi spasial mereka sebenarnya didasarkan pada pengukuran waktu dan bukan jarak.
Prof. Yossi Yovel: “Yang paling membuat saya bersemangat tentang penelitian ini adalah kami dapat menjawab pertanyaan yang sangat mendasar kami menemukan bahwa sebenarnya kelelawar tidak mengukur jarak, melainkan waktu, untuk menyesuaikan diri di luar angkasa. Ini mungkin terdengar seperti perbedaan semantik, tapi menurut saya itu berarti bahwa persepsi spasial mereka secara fundamental berbeda dari persepsi manusia dan makhluk visual lainnya, setidaknya ketika mereka mengandalkan sonar. Sangat menarik untuk melihat betapa beragamnya evolusi dalam strategi komputasi otak.
Jurnal Referensi:
- Eran Amichai, Yossi Yovel. 2021. Echolocating bats rely on an innate speed-of-sound reference. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2021; 118 (19): e2024352118 DOI: 10.1073/pnas.2024352118
Tinggalkan komentar