Mencairnya Gletser Global Mengancam Kekeringan Banyak Negara

Para ilmuwan telah menunjukkan bahwa hampir semua gletser dunia semakin menipis dan kehilangan massanya dan perubahan ini semakin cepat. Analisis tim adalah yang paling komprehensif dan akurat dari jenisnya hingga saat ini.

Gletser adalah indikator sensitif perubahan iklim dan yang dapat dengan mudah diamati. Terlepas dari ketinggian, gletser telah mencair dengan kecepatan tinggi sejak pertengahan abad ke-20. Namun, hingga saat ini, hilangnya es sepenuhnya hanya sebagian diukur dan dipahami. Sekarang tim peneliti internasional yang dipimpin oleh ETH Zurich dan Universitas Toulouse telah menulis studi komprehensif tentang retret gletser global, yang dipublikasikan secara online di Nature pada 28 April 2021. Ini adalah studi pertama yang memasukkan semua gletser total didunia sekitar 220.000 tidak termasuk lapisan es Greenland dan Antartika. Resolusi spasial dan temporal studi ini belum pernah terjadi sebelumnya dan menunjukkan seberapa cepat gletser kehilangan ketebalan dan massa selama dua dekade terakhir.

Naiknya permukaan laut dan kelangkaan air adalah karena es telah menurun volumenya hampir di semua tempat di dunia. Antara tahun 2000 dan 2019, gletser dunia rata-rata kehilangan 267 gigaton (miliar ton) es per tahun jumlah yang bisa menenggelamkan seluruh permukaan Swiss di bawah enam meter air setiap tahun. Hilangnya massa glasial juga meningkat tajam selama periode ini. Antara 2000 dan 2004, gletser kehilangan 227 gigaton es per tahun, tetapi antara 2015 dan 2019, massa yang hilang mencapai 298 gigaton per tahun. Pencairan gletser menyebabkan hingga 21 persen dari kenaikan permukaan laut yang diamati selama periode ini – sekitar 0,74 milimeter per tahun. Hampir setengah dari kenaikan permukaan laut disebabkan oleh ekspansi termal air saat memanas, dengan lelehan air dari lapisan es Greenland dan Antartika dan perubahan dalam penyimpanan air darat terhitung untuk sepertiga sisanya.

Di antara gletser yang paling cepat mencair adalah di Alaska, Islandia, dan Pegunungan Alpen. Situasi ini juga berdampak besar pada gletser pegunungan di pegunungan Pamir, Hindu Kush, dan Himalaya. “Situasi di Himalaya sangat mengkhawatirkan,” jelas Romain Hugonnet, penulis utama studi dan peneliti di ETH Zurich dan Universitas Toulouse. “Selama musim kemarau, pencairan gletser merupakan sumber penting yang memberi makan saluran air utama seperti sungai Gangga, Brahmaputra dan Indus. Saat ini, pencairan yang meningkat ini bertindak sebagai penyangga bagi orang-orang yang tinggal di wilayah tersebut, tetapi jika penyusutan gletser Himalaya terus meningkat , negara berpenduduk padat seperti India dan Bangladesh bisa menghadapi kekurangan air atau makanan dalam beberapa dekade. ”

Temuan studi ini dapat meningkatkan model hidrologi dan digunakan untuk membuat prediksi yang lebih akurat pada skala global dan lokal – misalnya, untuk memperkirakan seberapa banyak pencairan gletser Himalaya yang dapat diantisipasi selama beberapa dekade mendatang.

Yang mengejutkan, para peneliti juga mengidentifikasi area di mana laju pencairan melambat antara tahun 2000 dan 2019, seperti di pantai timur Greenland dan di Islandia dan Skandinavia. Mereka mengaitkan pola yang berbeda ini dengan anomali cuaca di Atlantik Utara yang menyebabkan curah hujan lebih tinggi dan suhu yang lebih rendah antara tahun 2010 dan 2019, sehingga memperlambat hilangnya es. Para peneliti juga menemukan bahwa fenomena yang dikenal sebagai anomali Karakoram mulai menghilang. Sebelum tahun 2010, gletser di pegunungan Karakoram stabil – dan dalam beberapa kasus, bahkan tumbuh. Namun, analisis para peneliti mengungkapkan bahwa gletser Karakoram sekarang juga kehilangan massanya.

Studi berdasarkan citra satelit stereo Sebagai dasar penelitian, tim peneliti menggunakan citra yang ditangkap di atas satelit Terra milik NASA, yang mengorbit Bumi setiap 100 menit sekali sejak 1999 di ketinggian hampir 700 kilometer. Terra adalah rumah bagi ASTER, pencitraan multispektral dengan dua kamera yang merekam pasangan gambar stereo, memungkinkan para peneliti membuat model elevasi digital resolusi tinggi dari semua gletser dunia. Tim menggunakan arsip lengkap gambar ASTER untuk merekonstruksi rangkaian waktu dari ketinggian glasial, yang memungkinkan mereka menghitung perubahan ketebalan dan massa es dari waktu ke waktu.

Penulis utama Romain Hugonnet adalah mahasiswa doktoral di ETH Zurich dan Universitas Toulouse. Dia mengerjakan proyek ini selama hampir tiga tahun dan menghabiskan 18 bulan menganalisis data satelit. Untuk mengolah data tersebut, peneliti menggunakan superkomputer di University of Northern British Columbia. Temuan mereka akan dimasukkan dalam Laporan Penilaian berikutnya dari Panel Antar pemerintah PBB tentang Perubahan Iklim (IPCC), yang akan diterbitkan akhir tahun ini. “Temuan kami penting pada tingkat politik. Dunia benar-benar perlu bertindak sekarang untuk mencegah skenario perubahan iklim terburuk,” kata rekan penulis Daniel Farinotti, kepala kelompok glasiologi di ETH Zurich dan Institut Federal Swiss untuk Hutan , Penelitian Salju dan Lansekap WSL.

Selain Universitas Toulouse, ETH Zurich, dan WSL, lembaga lain yang berpartisipasi dalam studi ini termasuk Universitas Ulster di Inggris, Universitas Oslo di Norwegia, dan Universitas Northern British Columbia di Kanada.

Jurnal Referensi:

• Romain Hugonnet, Robert McNabb, Etienne Berthier, Christopher Nuth, Luc Girod, Brian Menounos, Daniel Farinotti, Matthias Huss, Ines Dussaillant, Fanny Brun, Andreas Kääb. 2021. Accelerated global glacier mass loss in the early twenty-first century. Nature, 2021; 592 (7856): 726 DOI: 10.1038/s41586-021-03436-z