Penemuan Baru: Antibodi Hiu Bisa Melumpuhkan Virus
Lautan luas sering kali menyimpan rahasia besar yang bisa menjadi kunci kesehatan manusia di masa depan. Selama berabad-abad, alam telah menyediakan berbagai solusi medis, dan kali ini, perhatian dunia tertuju pada predator laut yang paling ikonik: hiu. Para ilmuwan menemukan bahwa protein unik dalam sistem imun hiu memiliki potensi luar biasa untuk melawan virus yang terus bermutasi. Penemuan Baru: Antibodi Hiu Bisa Melumpuhkan Virus
Baca juga: Kenapa Kelelawar Tidak Sakit Padahal Membawa Virus Korona?
Kolaborasi Riset Tingkat Global
Penelitian mutakhir ini merupakan hasil kerja keras dari Aaron LeBeau beserta tim laboratoriumnya di School of Medicine and Public Health (University of Wisconsin-Madison). Dalam menjalankan studi ini, mereka menjalin kolaborasi erat dengan para ahli dari University of Minnesota serta perusahaan bioteknologi asal Skotlandia, Elasmogen. Tim peneliti memfokuskan pengamatan mereka pada protein sistem imun unik hiu yang bernama Variable New Antigen Receptors atau dikenal sebagai VNARs.
Mengapa VNARs Begitu Spesial?
Mungkin Anda bertanya-tanya, apa yang membuat antibodi hiu lebih unggul dalam konteks ini? Menariknya, kunci utamanya terletak pada ukuran. VNARs memiliki ukuran yang sangat kecil, yakni hanya sekitar sepersepuluh dari ukuran antibodi manusia.
Oleh karena itu, protein ini mampu menyelinap ke celah-celah sempit pada protein lonjakan (spike protein) virus Corona yang biasanya tidak terjangkau oleh antibodi manusia. Selain itu, karena strukturnya yang unik, VNARs dapat mengunci virus dengan sangat kuat sehingga virus tidak mampu menginfeksi sel tubuh manusia.
Hasil Studi: Tangguh Melawan Berbagai Varian
Berdasarkan hasil uji laboratorium, para peneliti menemukan bahwa VNARs tidak hanya ampuh melawan SARS-CoV-2 asli, tetapi juga sangat efektif menetralisir varian-varian baru seperti Delta. Terlebih lagi, protein ini menunjukkan potensi besar untuk melawan virus corona jenis lain yang mungkin muncul di masa depan.
Aaron LeBeau memberikan penjelasan yang sangat optimis mengenai temuan ini:
“Masalahnya adalah ada sejumlah varian SARS-CoV-2 yang muncul, yang mulai menunjukkan resistensi terhadap vaksin dan antibodi yang kita miliki sekarang. VNARs hiu ini memberikan cara baru untuk menyerang virus di lokasi yang berbeda, yang sulit diakses oleh antibodi manusia konvensional.”
Masa Depan Terapi Antivirus
Meskipun demikian, penting untuk kita pahami bahwa terapi ini masih dalam tahap pengembangan dan belum akan tersedia sebagai obat instan dalam waktu dekat. Namun, para ilmuwan yakin bahwa riset ini membuka pintu bagi pembuatan “koktail” antibodi yang bisa digunakan untuk mengobati pasien COVID-19 dengan gejala berat atau sebagai perlindungan terhadap pandemi di masa depan.
Singkatnya, penemuan dari lab LeBeau dan rekan-rekan internasionalnya membuktikan bahwa solusi untuk tantangan kesehatan global sering kali tersembunyi di balik keajaiban alam. Dengan demikian, menjaga kelestarian ekosistem laut kini memiliki makna yang jauh lebih dalam bagi kelangsungan hidup manusia. Penemuan Baru: Antibodi Hiu Bisa Melumpuhkan Virus
Jurnal Refrensi:
Obinna C. Ubah, Eric W. Lake, Joseph P. Gallant, Laura Ferguson, Hideki Aihara, Aaron M. LeBeau, Caroline J. Barelle.,etc. 2021. Mechanisms of SARS-CoV-2 neutralization by shark variable new antigen receptors elucidated through X-ray crystallography. Nature Communications, 2021; 12 (1) DOI: 10.1038/s41467-021-27611-y
