Sebuah Petunjuk dari Kuantisasi Energi
Model kita untuk kalor jenis molar telah didasarkan sejauh gagasan klasik murni. Ini memprediksi nilai kalor jenis untuk gas diatomik yang menurut Gambar 21.7, hanya sesuai dengan pengukuran eksperimental yang dibuat pada suhu tinggi. Untuk menjelaskan mengapa nilai ini hanya berlaku pada suhu tinggi dan mengapa dataran tinggi pada Gambar 21.7 ada, kita harus melampaui fisika klasik dan memperkenalkan beberapa fisika kuantum ke dalam model. Dalam Bab 18, kita bahas kuantisasi frekuensi untuk senar yang bergetar dan kolom udara, hanya frekuensi tertentu dari gelombang berdiri yang bisa eksis. Itu adalah hasil alami setiap kali gelombang tunduk pada kondisi batas.
Fisika Quantum (Bab 40 sampai 43) menunjukkan bahwa atom dan molekul dapat dijelaskan oleh fisika gelombang dalam kondisi batas. Akibatnya, gelombang ini telah dikuantisasi frekuensi. Selanjutnya, dalam fisika kuantum, energi dari sebuah sistem adalah sebanding dengan frekuensi gelombang yang mewakili sistem. Oleh karena itu, energi dari atom dan molekul dikuantisasi.
Untuk molekul, fisika kuantum mengatakan kepada kita bahwa energi rotasi dan getaran dikuantisasi. Gambar 21.8 menunjukkan diagram tingkat energi untuk rotasi dan getaran keadaan kuantum dari sebuah molekul diatomik. Keadaan terendah yang diperbolehkan disebut ground state (keadaan dasar). Perhatikan bahwa keadaan getaran yang dipisahkan oleh celah energi yang lebih besar daripada keadaan rotasi.